Auch das deutschsprachige europäische Ausland - wie Österreich und die Schweiz - bieten eine ganze Reihe lohnender Erfahrungen für junge Leute. Das so genannte „Gap Year“ ist ganz weit davon entfernt, nur eine Lücke im Lebenslauf zu sein.
Ein Auslandsjahr bietet nicht jedem Interessierten aufregende Möglichkeiten, sich persönlich weiter zu entwickeln, in fremde Kulturen einzutauchen, neue Menschen kennenzulernen und als Freunde zu gewinnen – und das über Länder-Grenzen hinweg.
Was ist ein Auslandsjahr und für wen ist es gedacht?
Ein Auslandsjahr ist die ideale Gelegenheit, zwischen Schulabschluss und Berufsbeginn im Ausland neue Erfahrungen zu sammeln. Die Möglichkeiten für ein Auslandsjahr sind sehr vielfältig und umfassen persönliches Lernen, Weiterbildung, Praktikum, aber auch neue Sprachkenntnisse oder berufliche Chancen.
Wie sehr nicht nur Schüler oder Studenten, sondern auch die Gesellschaft von solchen Auslandserfahrungen profitiert, hat eine Studie der Universität Jena herausgearbeitet. Von den 741 befragten Jugendlichen zwischen 14 und 17 Jahren absolvierten zwei Drittel einen Schulaustausch.
Das Ergebnis: Die Austauschschüler hatten ein deutlich höheres Maß an Selbstsicherheit, Aufgeschlossenheit und Reife erlangt im Vergleich zu denen, die zuhause blieben. Die interkulturellen Einflüsse bewirkten auch deutlich mehr internationale Kontakte und eine größere Offenheit gegenüber Menschen.
Es gibt viele unterschiedliche Möglichkeiten für ein Auslandsjahr. Für die meisten, die ein Auslandsjahr in Anspruch nehmen, bietet sich dies direkt im Anschluss an den ersten schulischen Ausbildungsgang an. Abiturienten oder Studierende können ein Auslandsstudium oder ein Sprachenjahr wählen.
Die beliebtesten Optionen für Schüler sind dabei ein Jahr des Schüleraustausches oder eine Sprachreise. Die persönliche und berufliche Weiterentwicklung vor allem in jungen Jahren stehen dabei immer im Vordergrund. Letztlich eignet sich ein Gap Year jedoch für viele Altersklassen:
· Sprachenjahr und Sprachreisen
Intensiv und authentisch Sprachen im Herkunftsland lernen: Es werden unterschiedlichste Sprachkurse in ausgewählten Ländern für Schüler und Studierende von 16-25 Jahren angeboten.
· Internationales Abitur/Academy
Das Abitur im Ausland machen: Schüler zwischen 13 und 19 haben die Möglichkeit, mit ausgesuchten Programmen ihren Schulabschluss im Ausland zu absolvieren.
· High School Exchange Year
International Schüler kennenlernen: Schüler von 14 bis 18 Jahren können während der Schulzeit ein Jahr im ausländischen Schüleraustausch erleben.
· Cultural Au Pair
Integriert in einer ausländischen Familie: Hier können Interessierte direkt bei einer Gastfamilie Land, Leute und Sprache kennenlernen (Alter: 18 bis 26 Jahre).
· Auslandssemester
Im Ausland studieren: Innerhalb der Studien- oder Ausbildungszeit ein Jahr im Ausland studieren ist durch verschiedene Finanzierungs -und Fördermöglichkeiten möglich.
· Auslandspraktikum
Ein Auslandspraktikum ist die perfekte Option, in einen Beruf seiner Wahl reinzuschnuppern und ein fremdes Land von innen kennenzulernen.
· Work & Travel
Beim Work & Travel können sich Interessierte ihren Traum von einer Auslandserfahrung selbst finanzieren. Verschiedene Agenturen helfen bei der Organisation und Durchführung sowie mit unterstützenden Informationen.
· Freiwilligendienste im Ausland
Sich international engagieren: Für eine gute Sache in einem gemeinnützigen Projekt engagieren ist ein Wunsch vieler junger Menschen. Sie erhalten während dieser Zeit zwar kein Geld, aber dafür meist Kost und Logis. Obendrauf bekommen Sie unbezahlbare Erfahrungen abseits eingetretener Touristenpfade.
Schon als Schüler neugierig auf Land und Leute
Die internationale Vernetzung und Globalisierung macht Auslandsaufenthalte bereits für Schüler interessant. So haben sich in den vergangenen zehn Jahren immer mehr Schüler für Austauschprogramme angemeldet.
Auch wenn laut aktuellen Statistiken die Zahlen leicht zurückgegangen sind, sind es derzeit immer noch rund 16.500 Schüler, die noch während ihrer Schulzeit für mindestens drei Monate ins Ausland reisen, um einer anderen Schule einen Besuch abzustatten.
Die meisten von ihnen bevorzugen dabei ein englischsprachiges Land, dabei liegen die USA immer noch an der Spitze, danach folgen Neuseeland, England und Australien. Die meisten Schüler sind während dieser Zeit in ihrem 16. und 17. Lebensjahr. Die einmaligen Erlebnisse der Schüler während ihres Auslands-Schuljahres prägen sie oft für ihr ganzes Leben.
Hunger auf neue Erfahrungen
Viele, die ein Auslandsjahr wahrnehmen, machen hier ihre ersten richtigen Auslandserfahrungen. Es ist ein großer Unterschied, einfach nur für eine Urlaubsreise in ein fremdes Land zu reisen oder dort ein Jahr zu verbringen und sich voll und ganz auf die dortige Kultur und die Lebensgewohnheiten einzulassen.
Die Chance, ein solches Jahr im Ausland zu nutzen, ergibt sich nicht oft im Leben, deswegen ist es wirklich ratsam, sie zu nutzen, sobald sie sich bietet. Besonders die erste Zeit während der ersten Ausbildungsphase eignet sich dafür. Hier ist der Hunger auf Erfahrungen außerhalb des bekannten Lebenszusammenhangs noch besonders groß.
Damit das Gap Year auch dem persönlichen Wachstum dient, sollte es mit ganz individuellen Motivationen ausgestattet sein. Je nach Interessenlage ergeben sich andere Schwerpunkte für die Gestaltung. Stehen kulturelle Interessen im Vordergrund, öffnet ein Auslandsjahr im europäischen Ausland neue Horizonte wie diese:
· Für Studierende der Theaterwissenschaft ist das unmittelbare Erleben von historischen Theaterstätten in der Schweiz und Österreich höchst interessant.
· Auf den Spuren von bedeutenden Architekten wie Bruno Taut können sich Architekturinteressierte auf eine Entdeckungsreise zwischen Polen und der Türkei begeben und viele Bauwerke erkunden.
· Mit dem Wunsch, ökologische Landwirtschaft zu entdecken oder in einem Ökodorf tätig zu werden, wird man in verschiedenen Ländern fündig. Ein freiwilliges Ökologisches Jahr ermöglicht es Teilnehmern, praktisch für die Umwelt tätig zu sein und sich signifikant ökologisch zu engagieren.
Qualifikationen beruflicher und persönlicher Art
Wer in jungen Jahren schon intensive Erfahrungen im Ausland machen konnte, punktet im Lebenslauf und bei potenziellen Arbeitgebern. Gerade international aufgestellte Firmen suchen junge Bewerber mit Auslandserfahrungen und verbesserten Sprachkenntnissen. Für die Personaler zählen folgende Attribute:
· interkulturelle Kompetenzen
· Anpassungsvermögen
· persönliche Ausdauer und Motivation
· globales Denken
· Verantwortungsbewusstsein
· Toleranz und Flexibilität
In einem Auslandsjahr lassen sich viele Kontakte knüpfen, die sehr wertvoll sein können, entweder für spätere Tätigkeiten oder einfach nur für den nächsten Besuch im jeweiligen Land.
Egal, mit welchen Zeugnissen oder Berufschancen ausgestattet man von seinem Auslandsjahr zurückkommt: Die Erfahrungen während dieser Zeit sind ein unbezahlbarer Teil des eigenen Lebens geworden.
unsplash @ JESHOOTS.COM (CCO public domain)
